SCImago-Quartile erklärt: Was Q1-, Q2-, Q3- und Q4-Zeitschriften bedeuten

Wenn eine Berufungskommission, ein Promotionsausschuss oder ein Förderer „eine Q1-Zeitschrift“ verlangt, ist fast immer ein Quartil aus einem von zwei Rankings gemeint: SCImago, das auf Scopus-Daten beruht und frei zugänglich ist, oder die Journal Citation Reports (JCR) von Clarivate, die auf dem Web of Science und dem Impact Factor beruhen. Dieser Leitfaden erklärt die SCImago-Quartile, die auf dieser Website angezeigt werden: wie sie berechnet werden, wie sie sich von anderen Kennzahlen unterscheiden und wo ihre Grenzen liegen.

Was Q1, Q2, Q3 und Q4 bedeuten

SCImago sortiert die Zeitschriften jeder Scopus-Fachkategorie nach ihrem SJR und teilt sie, in eigenen Worten, „in vier gleich große Gruppen, vier Quartile“: Q1 umfasst das Viertel mit den höchsten Werten, dann folgen Q2, Q3 und Q4.

Ein Quartil ist also relativ: Eine Zeitschrift kann Q1 bleiben, obwohl ihr SJR sinkt, wenn die Konkurrenz stärker verliert. Es ist fachabhängig: In der Ausgabe 2025 lag der niedrigste SJR, der noch für Q1 reichte, in History bei etwa 0,21, in Cell Biology dagegen bei etwa 1,6. Rohe SJR-Werte lassen sich deshalb nicht über Fächergrenzen hinweg vergleichen. Und es ist jährlich.

Wie SCImago den SJR berechnet

Der SCImago Journal Rank wurde 2010 von González-Pereira, Guerrero-Bote und Moya-Anegón vorgestellt und 2012 als „SJR2“ weiterentwickelt; auf diese Fassung verweist SCImago als ausführliche Beschreibung des Indikators. Er überträgt die Idee hinter Googles PageRank auf das Zitationsnetz von Scopus: Eine Zitation zählt mehr, wenn sie aus einer selbst häufig zitierten Zeitschrift stammt.

1. Dreijahresfenster. Für das Jahr X zählt SCImago die Zitationen aus X auf Dokumente, die in X−1, X−2 und X−3 erschienen sind. Die Autoren wählten drei Jahre als kürzestes Fenster, das den Zitationsgipfel aller Scopus-Fachgebiete abdeckt.
2. Prestige-Übertragung. Alle Zeitschriften starten mit demselben Prestige. In wiederholten Runden gibt jede ihr Prestige an die Zeitschriften weiter, die sie zitiert. SJR2 gewichtet Zitationen zwischen thematisch verwandten Zeitschriften stärker.
3. Begrenzte Selbstzitation. Das Verfahren begrenzt, wie viel Prestige eine Zeitschrift an sich selbst oder an eine einzelne andere Zeitschrift weitergeben kann (die Fassung von 2010 deckelte Selbstzitationen bei 33 % der Referenzen). Selbstzitieren treibt den Wert also kaum nach oben.
4. Größennormierung. Das gesammelte Prestige wird durch den Anteil zitierfähiger Dokumente der Zeitschrift geteilt (vor allem Artikel, Reviews und Konferenzbeiträge). Mehr zu publizieren hebt den Wert also nicht automatisch.

Die Hilfeseite von SCImago fasst das Ergebnis als durchschnittliche Zahl gewichteter Zitationen zusammen, die die Dokumente der Zeitschrift aus den drei Vorjahren im gewählten Jahr erhalten haben. Dieselbe Seite definiert mit „Cites per document (2 years)“ einen ungewichteten Wert, der das Zweijahresfenster des Impact Factors mit Scopus-Daten nachbildet.

Wie Quartile vergeben werden: je Kategorie, je Jahr

SCImago folgt der Scopus-Klassifikation: 27 große Fachgebiete und laut den Hilfeseiten 309 spezifische Kategorien wie Oncology oder Philosophy. Die Quartile werden innerhalb dieser spezifischen Kategorien berechnet. Jedes Jahr werden die Zeitschriften jeder Kategorie nach SJR sortiert und geviertelt. In der Ausgabe 2025 waren 71 % der 30.161 Zeitschriften mit Quartil mehreren Kategorien zugeordnet, und jede dieser Zuordnungen erhält ein eigenes Quartil.

Bestes Quartil oder Quartil in Ihrer Kategorie?

Das herunterladbare SCImago-Ranking enthält die Spalte „SJR Best Quartile“: das beste Quartil, das eine Zeitschrift in irgendeiner ihrer Kategorien erreicht. Diese Website nutzt diese Spalte für das Q1–Q4-Abzeichen jeder Zeitschrift; die farbigen Kategorie-Tags unter jedem Treffer zeigen das Quartil in jeder einzelnen Kategorie.

Ein Beispiel ist Philosophy and the Mind Sciences, eine gebührenfreie Zeitschrift aus Deutschland. Mit einem SJR von 0,647 in der Ausgabe 2025 war sie Q1 in Philosophy (dort begann Q1 bei etwa 0,28), Q2 in Psychology (miscellaneous) und Q3 in Cognitive Neuroscience (dort brauchte Q1 etwa 1,2). Ihr bestes Quartil ist Q1 – eine neurowissenschaftliche Kommission könnte sie dennoch als Q3-Zeitschrift sehen.

Das ist häufig: In der Ausgabe 2025 hatten rund 8.800 Zeitschriften (29 % derjenigen mit Quartil) in verschiedenen Kategorien verschiedene Quartile. Und weil jede Zeitschrift mit ihrem besten Ergebnis geführt wird, haben 31 % der gerankten Zeitschriften Q1 als bestes Quartil – nicht 25 %.

SJR, Impact Factor, CiteScore und h-Index im Vergleich

„Q1“ sagt wenig, solange unklar ist, welches Ranking gemeint ist. Die vier gängigsten Zeitschriftenkennzahlen im Überblick:

Weil Datenbanken, Zeitfenster und Gewichtung verschieden sind, weichen die Rankings oft voneinander ab: Eine Zeitschrift kann bei SCImago Q1, im JCR Q2 oder gar nicht im JCR vertreten sein, wenn das Web of Science sie nicht indexiert. Kategorien, die nur aus Zeitschriften der Arts & Humanities bestehen, rankt der JCR nicht nach Impact Factor; dort ist SCImago oft das einzige verfügbare Quartil. Der h-Index, 2005 von Jorge Hirsch vorgeschlagen, begünstigt alte und große Zeitschriften und ist nicht fachnormiert.

Wann das Quartil zählt

Weil Quartile über Fächer hinweg vergleichbar wirken, tauchen sie in Regeln für Beförderungen, Promotionen und Publikationsprämien auf. Belegte Beispiele:

• Irak. Schreiben des Hochschulministeriums, gesammelt im Beförderungsleitfaden der Al-Bayan-Universität (2024), sehen seit dem 1. Januar 2020 Dankschreiben für Artikel in Q1- oder Q2-Zeitschriften von Scopus oder Clarivate vor, dazu Geldprämien für Artikel in Q1-Zeitschriften.
• Marokko. Die Universität Moulay Ismaïl in Meknès zahlt Publikationsprämien nach SCImago- oder JCR-Quartil: das Doppelte des Grundbetrags für Q1, das 1,5-Fache für Q2, das 1,25-Fache für Q3 und den Grundbetrag für Q4 (Regelung vom Juli 2022).
• Algerien. In den Zeitschriftenkategorien der DGRSDT, wie sie die Universität Mouloud Mammeri in Tizi Ouzou veröffentlicht, bilden Web-of-Science-Zeitschriften die Kategorien A+ und A, während nur in Scopus indexierte Zeitschriften unabhängig vom SCImago-Quartil in Kategorie B fallen.

In Deutschland geht die DFG den umgekehrten Weg (siehe unten). Solche Regeln ändern sich häufig. Lesen Sie den genauen Wortlaut: welches Ranking, welche Kategorie, welches Jahr und ob das beste Quartil genügt.

Die Grenzen: Was Quartile nicht aussagen

Ein Quartil ist ein Durchschnitt über eine ganze Zeitschrift. Über einen einzelnen Artikel sagt es wenig aus, und darüber, ob Ihr Artikel zum Profil der Zeitschrift passt, gar nichts. Auch die Grenzen sind willkürlich: Zwei Zeitschriften knapp über und knapp unter der 25-%-Marke sind fast gleich.

• Die San Francisco Declaration on Research Assessment (DORA), entstanden beim Jahrestreffen der American Society for Cell Biology im Dezember 2012, empfiehlt, zeitschriftenbasierte Kennzahlen wie den Impact Factor nicht als Ersatzmaß für die Qualität einzelner Artikel oder Forschender zu verwenden und nicht bei Einstellung, Beförderung oder Förderung. Auch Quartile sind zeitschriftenbasierte Kennzahlen.
• Das Agreement on Reforming Research Assessment (CoARA, Juli 2022), von mehr als 800 Organisationen unterzeichnet, verpflichtet dazu, unangemessene Verwendungen zeitschriften- und publikationsbasierter Kennzahlen aufzugeben, insbesondere des Journal Impact Factors und des h-Index, und Bewertung vorrangig auf qualitative Begutachtung durch Peers zu stützen.
• Die Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) schreibt in ihren Hinweisen zu Publikationsverzeichnissen: „Angaben zu quantitativen Metriken wie Impact-Faktoren und h-Indizes sind nicht erforderlich und werden bei der Begutachtung nicht berücksichtigt.“

Quartile werden zudem missbraucht. Clarivate warnt, dass manche Zeitschriften fälschlich eine Aufnahme ins Web of Science oder einen Impact Factor behaupten. Prüfen Sie Quartile deshalb auf scimagojr.com oder hier im Finder, nie nur auf der Website der Zeitschrift. Mehr dazu in unserem Leitfaden zu Raubverlagen.

Kostenlose Q1- und Q2-Zeitschriften finden

Ein gutes Quartil muss nicht teuer sein. Diamond-Open-Access-Zeitschriften verlangen weder von Lesenden noch von Autorinnen und Autoren Geld (siehe Diamond, Gold und Green Open Access). Von den 4.279 gebührenfreien Open-Access-Zeitschriften in SCImago verteilen sich die besten Quartile so (Oktober 2026):

1. Öffnen Sie den Zeitschriften-Finder. Er zeigt standardmäßig gebührenfreie Zeitschriften, bestes Quartil zuerst.
2. Wählen Sie Ihr Fach unter Fachgebiet oder geben Sie Stichwörter zu Ihrem Thema ein.
3. Schalten Sie unter Quartil Q3, Q4 und „Ohne Rang“ aus.
4. Prüfen Sie an den Kategorie-Tags jedes Treffers das Quartil in Ihrer Kategorie.
5. Bestätigen Sie auf scimagojr.com und mit der Scopus-Prüfung, dass die Zeitschrift noch indexiert ist.

Oder stöbern Sie in den fertigen Listen: kostenlose Q1-Zeitschriften, kostenlose Scopus-Zeitschriften und Zeitschriften nach Fachgebiet, etwa Medizin oder Sozialwissenschaften. Neu im Thema? Beginnen Sie mit unserem Leitfaden zu Open Access.

Warum sich das Quartil einer Zeitschrift jährlich ändert

SCImago veröffentlicht eine Ausgabe pro Jahr. Die Ausgabe 2025 erschien am 15. April 2026 und umfasst 32.193 Quellen, darunter 30.412 Zeitschriften. Die Jahreszahl ist das Zitationsjahr: Der SJR 2025 zählt Zitationen aus 2025 auf Dokumente aus den Jahren 2022 bis 2024. Diese Website aktualisiert ihre SCImago-Daten mit jeder neuen Ausgabe.

Ein Quartil kann sich ändern, ohne dass sich die Qualität ändert: Die Zitationen der Zeitschrift steigen oder fallen, Konkurrenten legen schneller zu oder neue Zeitschriften kommen in die Kategorie. Eine Zeitschrift nahe der 25-%-Grenze kann so zwischen Q1 und Q2 pendeln. Institutionen legen zudem unterschiedliche Stichjahre fest (Einreichung, Annahme oder Veröffentlichung). Speichern Sie deshalb bei der Einreichung ein PDF oder einen Screenshot der SCImago-Seite.

Häufige Fragen

Was bedeutet Q1-Zeitschrift?

Eine Zeitschrift, die im obersten Viertel ihrer Fachkategorie steht, gemessen an einer Zitationskennzahl – meist dem SJR von SCImago oder dem Impact Factor im JCR. Ohne Zusatz verrät „Q1“ nicht, welches der beiden Rankings gemeint ist.

Ist eine Q1-Zeitschrift immer besser als eine Q2-Zeitschrift?

Nein. Q1 bedeutet, dass die jüngeren Artikel der Zeitschrift im Schnitt häufiger zitiert wurden als die von drei Vierteln ihrer Kategorie. Eine spezialisierte Q2-Zeitschrift, die von der richtigen Community gelesen wird, kann für Ihren Artikel die bessere Wahl sein.

Meine Zeitschrift ist in einer Kategorie Q1 und in einer anderen Q3. Was gebe ich an?

Das, was Ihre Einrichtung verlangt. Heißt es „in Ihrem Fach“, nehmen Sie die passende Kategorie. Sonst ist das beste Quartil üblich – mit Angabe der Kategorie.

Was ist der Unterschied zwischen SJR und Impact Factor?

Der Impact Factor zählt jede Zitation gleich über zwei Jahre und setzt ein JCR-Abonnement voraus. Der SJR nutzt drei Jahre, gewichtet Zitationen nach dem Prestige der zitierenden Zeitschrift, begrenzt Selbstzitationen und ist frei zugänglich.

Ist eine Q4-Zeitschrift eine Raubzeitschrift?

Nicht an sich. Eine Q4-Zeitschrift ist weiterhin in Scopus indexiert; sie kann jung oder regional sein oder ein kleines Fach bedienen. Beurteilen Sie sie nach Begutachtung, Herausgebergremium und Profil.

Gibt es Q1-Zeitschriften ohne Publikationsgebühren?

Ja. In den aktuellen Daten haben 711 Diamond-Open-Access-Zeitschriften Q1 als bestes SCImago-Quartil und 1.020 Q2. Siehe die Liste kostenloser Q1-Zeitschriften.

Quellen

• SCImago, Help und About us.
• González-Pereira, Guerrero-Bote, Moya-Anegón (2010), The SJR indicator, Journal of Informetrics 4(3); Preprint arXiv:0912.4141.
• Guerrero-Bote, Moya-Anegón (2012), The SJR2 indicator, Journal of Informetrics 6(4).
• SJR-Export 2025 über sjrdata; Schwellen und Anteile nach eigener Auszählung.
• Bibliothek der UPV: SJR 2025 veröffentlicht; Termine JCR 2026 und CiteScore.
• Clarivate, JCR Reference Guide 2025 (PDF).
• Elsevier, What is CiteScore? und CiteScore metrics.
• Hirsch (2005), An index to quantify an individual’s scientific research output, PNAS 102(46).
• DORA; CoARA, The Commitments und About.
• DFG, Hinweise zu Publikationsverzeichnissen (Vordruck 1.91, 03/25).
• Al-Bayan-Universität, Beförderungsleitfaden (2024); Universität Moulay Ismaïl, Prämienregelung (2022); UMMTO, Zeitschriftenkategorien (Annexe 4).