Quartiles SCImago : c’est quoi une revue Q1, Q2, Q3 ou Q4 ?

Quand une commission de promotion, une école doctorale ou un financeur exige « une revue Q1 », il s’agit presque toujours d’un quartile tiré de l’un de deux classements : celui de SCImago, fondé sur les données Scopus et consultable gratuitement, ou celui des Journal Citation Reports (JCR) de Clarivate, fondé sur le Web of Science et le facteur d’impact. Ce guide explique les quartiles SCImago affichés sur ce site, leur calcul, leurs différences avec les autres indicateurs et leurs limites.

Que signifient Q1, Q2, Q3 et Q4 ?

SCImago classe les revues de chaque catégorie Scopus selon leur SJR et, selon ses propres termes, les répartit « en quatre groupes égaux, quatre quartiles » : Q1 réunit le quart aux valeurs les plus élevées, puis viennent Q2, Q3 et Q4.

Un quartile est donc relatif : une revue peut rester Q1 alors que son SJR baisse, si ses voisines reculent davantage. Il dépend du domaine : dans l’édition 2025, le plus faible SJR encore classé Q1 était d’environ 0,21 en histoire, contre environ 1,6 en biologie cellulaire. Comparer des SJR bruts d’une discipline à l’autre n’a donc pas de sens. Enfin, il est annuel.

Comment SCImago calcule le SJR

Le SCImago Journal Rank a été proposé en 2010 par González-Pereira, Guerrero-Bote et Moya-Anegón, puis affiné en 2012 sous le nom de « SJR2 », la version à laquelle SCImago renvoie pour décrire l’indicateur. Il transpose au réseau de citations de Scopus l’idée du PageRank de Google : une citation pèse davantage lorsqu’elle vient d’une revue elle-même très citée.

1. Fenêtre de trois ans. Pour l’année X, SCImago compte les citations faites en X vers les documents publiés en X−1, X−2 et X−3. Les auteurs ont retenu trois ans comme la fenêtre la plus courte couvrant le pic de citations de tous les domaines de Scopus.
2. Transfert de prestige. Toutes les revues partent avec le même prestige. À chaque itération, chacune transmet son prestige aux revues qu’elle cite. Le SJR2 donne plus de poids aux citations entre revues thématiquement proches.
3. Plafonnement de l’autocitation. La méthode limite le prestige qu’une revue peut s’attribuer à elle-même ou transmettre à une seule revue (la version de 2010 plafonnait les autocitations à 33 % des références de la revue). S’autociter ne suffit donc pas à gonfler le score.
4. Normalisation par la taille. Le prestige accumulé est divisé par la part de documents citables de la revue (surtout articles, revues de littérature et communications), si bien que publier davantage ne fait pas monter le score à lui seul.

La page d’aide de SCImago résume le résultat comme le nombre moyen de citations pondérées reçues l’année choisie par les documents publiés dans la revue au cours des trois années précédentes. La même page définit un indicateur non pondéré, « Cites per document (2 years) », qui reprend la fenêtre de deux ans du facteur d’impact avec les données Scopus.

Comment les quartiles sont attribués : par catégorie, par année

SCImago suit la classification de Scopus : 27 grands domaines et, d’après ses pages d’aide, 309 catégories spécifiques, comme Oncology ou Philosophy. Les quartiles sont calculés au sein de ces catégories spécifiques. Chaque année, les revues de chaque catégorie sont triées par SJR puis découpées en quarts. Dans l’édition 2025, 71 % des 30 161 revues dotées d’un quartile étaient rattachées à plusieurs catégories, et chacun de ces rattachements reçoit son propre quartile.

Meilleur quartile ou quartile de votre catégorie ?

Le classement téléchargeable de SCImago comporte une colonne « SJR Best Quartile » : le meilleur quartile obtenu par la revue, toutes catégories confondues. Ce site utilise cette colonne pour le badge Q1–Q4 de chaque revue, tandis que les étiquettes de catégorie colorées sous chaque résultat indiquent le quartile dans chaque catégorie.

Prenons Philosophy and the Mind Sciences, une revue sans frais publiée en Allemagne. Avec un SJR de 0,647 dans l’édition 2025, elle était Q1 en Philosophy (où le Q1 commençait vers 0,28), Q2 en Psychology (miscellaneous) et Q3 en Cognitive Neuroscience (où il fallait environ 1,2 pour être Q1). Son meilleur quartile est Q1, mais une commission de neurosciences pourrait la considérer comme une revue Q3.

Le cas est fréquent : dans l’édition 2025, environ 8 800 revues (29 % de celles qui ont un quartile) avaient des quartiles différents selon les catégories. Et comme chaque revue est créditée de son meilleur résultat, 31 % des revues classées ont Q1 comme meilleur quartile, et non 25 %.

SJR, facteur d’impact, CiteScore et indice h : les différences

Dire « Q1 » ne veut pas dire grand-chose tant qu’on ne précise pas le classement. Voici les quatre indicateurs de revues les plus courants :

Bases, fenêtres et pondérations différentes donnent des classements souvent divergents : une revue peut être Q1 chez SCImago, Q2 dans le JCR, ou absente du JCR si le Web of Science ne l’indexe pas. Le JCR ne classe pas par facteur d’impact les catégories composées uniquement de revues d’arts et humanités ; dans ces disciplines, SCImago est souvent le seul quartile disponible. L’indice h, proposé par Jorge Hirsch en 2005, avantage les revues anciennes et volumineuses et n’est pas normalisé par domaine.

Quand le quartile compte

Parce qu’ils semblent comparables d’une discipline à l’autre, les quartiles figurent dans des règles de promotion, de soutenance de thèse ou de primes à la publication. Quelques exemples documentés :

• Maroc. L’Université Moulay Ismaïl de Meknès verse des primes selon le quartile SCImago (pour Scopus) ou JCR (pour le Web of Science) : deux fois le prix de base pour un Q1, 1,5 fois pour un Q2, 1,25 fois pour un Q3, le prix de base pour un Q4 et la moitié pour une revue indexée sans quartile (règlement validé le 28 juillet 2022). Pour la soutenance, la charte des thèses de l’INSEA (2023) exige deux articles dans des revues indexées, ou un article et deux communications indexées.
• Algérie. Dans la catégorisation des revues de la DGRSDT, telle que diffusée par l’Université Mouloud Mammeri de Tizi Ouzou, les revues du Web of Science forment les catégories A+ et A, tandis que les revues indexées seulement dans Scopus relèvent de la catégorie B, quel que soit leur quartile SCImago. L’une des options d’un règlement de soutenance de l’École nationale supérieure d’hydraulique (2018) n’acceptait une revue Scopus de catégorie B qu’avec un SJR supérieur à 0,1 à la date de soumission.
• Irak. Des circulaires du ministère de l’Enseignement supérieur, compilées dans le guide des promotions de l’université Al-Bayan (2024), prévoient depuis le 1er janvier 2020 des lettres de remerciement pour les articles parus dans des revues Q1 ou Q2 de Scopus ou de Clarivate, et des primes en espèces pour les articles en Q1.

Ces règles changent souvent. Lisez la formulation exacte : quel classement, quelle catégorie, quelle année, et si le meilleur quartile suffit.

Les limites : ce que les quartiles ne disent pas

Un quartile est une moyenne calculée sur toute une revue. Il dit peu de chose d’un article donné et rien de l’adéquation de votre article au périmètre de la revue. Les seuils sont aussi arbitraires : deux revues situées juste au-dessus et juste au-dessous de la barre des 25 % sont presque identiques.

• La Déclaration de San Francisco sur l’évaluation de la recherche (DORA), élaborée lors du congrès de l’American Society for Cell Biology en décembre 2012, recommande de ne pas utiliser les indicateurs fondés sur les revues, comme le facteur d’impact, pour juger la qualité d’articles ou de chercheurs, ni pour le recrutement, la promotion ou le financement. Les quartiles sont eux aussi des indicateurs de revue.
• L’Accord sur la réforme de l’évaluation de la recherche (CoARA, juillet 2022), signé par plus de 800 organisations, engage ses signataires à abandonner les usages inappropriés des indicateurs fondés sur les revues et les publications, en particulier du facteur d’impact et de l’indice h, et à fonder l’évaluation d’abord sur l’examen qualitatif par les pairs.
• En France, l’Agence nationale de la recherche (ANR) a signé DORA le 7 septembre 2018. En Allemagne, la DFG précise que les facteurs d’impact et indices h ne sont pas requis dans les listes de publications et ne sont pas pris en compte lors de l’évaluation.

Les quartiles sont aussi détournés. Clarivate avertit que certaines revues revendiquent à tort une indexation dans le Web of Science ou un facteur d’impact : vérifiez toujours le quartile sur scimagojr.com ou dans cet outil, jamais sur le seul site de la revue. Voir notre guide des revues prédatrices.

Trouver des revues Q1 et Q2 gratuites

Un bon quartile n’implique pas des frais élevés. Les revues en accès ouvert diamant ne font payer ni les lecteurs ni les auteurs (voir accès ouvert diamant, doré et vert). Sur les 4 279 revues en accès ouvert sans frais de publication présentes dans SCImago, voici la répartition par meilleur quartile (octobre 2026) :

1. Ouvrez l’outil de recherche. Il affiche par défaut les revues sans frais, meilleur quartile en premier.
2. Choisissez votre discipline dans Domaine, ou tapez quelques mots-clés de votre sujet.
3. Dans Quartile, désactivez Q3, Q4 et Sans rang.
4. Lisez les étiquettes de catégorie de chaque résultat pour vérifier le quartile dans votre catégorie.
5. Confirmez sur scimagojr.com et avec la vérification Scopus que la revue est toujours indexée.

Vous pouvez aussi parcourir les listes toutes prêtes : revues Q1 gratuites, revues gratuites indexées dans Scopus et revues par domaine, par exemple médecine ou sciences sociales. Pour découvrir le sujet, commencez par notre guide de l’accès ouvert.

Pourquoi le quartile d’une revue change d’une année à l’autre

SCImago publie une édition par an. L’édition 2025 est parue le 15 avril 2026 et couvre 32 193 sources, dont 30 412 revues. L’année affichée est celle des citations : le SJR 2025 compte les citations faites en 2025 vers les documents publiés de 2022 à 2024. Ce site met à jour ses données SCImago à chaque nouvelle édition.

Un quartile peut bouger sans que la qualité de la revue change : ses citations augmentent ou baissent, ses concurrentes progressent plus vite, ou de nouvelles revues entrent dans la catégorie. Une revue proche de la barre des 25 % peut ainsi alterner entre Q1 et Q2. Les établissements ne retiennent pas tous la même année (soumission, acceptation ou publication) : enregistrez une copie PDF ou une capture de la page SCImago au moment de la soumission.

Questions fréquentes

C’est quoi une revue Q1 ?

C’est une revue classée dans le premier quart de sa catégorie selon un indicateur de citations, le plus souvent le SJR de SCImago ou le facteur d’impact du JCR. Sans précision, « Q1 » ne dit pas lequel des deux classements est visé.

Une revue Q1 est-elle toujours meilleure qu’une revue Q2 ?

Non. Q1 signifie que les articles récents de la revue ont été, en moyenne, plus cités que ceux des trois quarts de sa catégorie. Une revue Q2 spécialisée, lue par la bonne communauté, peut mieux servir votre article qu’une revue Q1 généraliste.

Ma revue est Q1 dans une catégorie et Q3 dans une autre : laquelle indiquer ?

Celle que demande votre établissement. S’il exige le quartile « dans votre discipline », prenez la catégorie correspondante. Sinon, l’usage est d’indiquer le meilleur quartile, en nommant sa catégorie.

Quelle différence entre le SJR et le facteur d’impact ?

Le facteur d’impact compte chaque citation à égalité sur deux ans et suppose un abonnement au JCR. Le SJR porte sur trois ans, pondère les citations par le prestige de la revue citante, plafonne l’autocitation et se consulte gratuitement.

Une revue Q4 est-elle une revue prédatrice ?

Pas en soi. Une revue Q4 reste indexée dans Scopus ; elle peut être jeune, régionale ou servir une petite communauté. Jugez-la sur son évaluation par les pairs, son comité éditorial et son périmètre.

Existe-t-il des revues Q1 sans frais de publication ?

Oui. Dans les données actuelles, 711 revues en accès ouvert diamant ont Q1 comme meilleur quartile SCImago et 1 020 ont Q2. Voir la liste des revues Q1 gratuites.

Sources

• SCImago, Help et About us.
• González-Pereira, Guerrero-Bote, Moya-Anegón (2010), The SJR indicator, Journal of Informetrics 4(3) ; prépublication arXiv:0912.4141.
• Guerrero-Bote, Moya-Anegón (2012), The SJR2 indicator, Journal of Informetrics 6(4).
• Export SJR 2025 via sjrdata ; seuils et proportions calculés par nos soins.
• Bibliothèque de l’UPV : publication du SJR 2025 ; dates du JCR 2026 et du CiteScore.
• Clarivate, JCR Reference Guide 2025 (PDF).
• Elsevier, What is CiteScore? et CiteScore metrics.
• Hirsch (2005), An index to quantify an individual’s scientific research output, PNAS 102(46).
• DORA ; CoARA, The Commitments et About.
• ANR, La déclaration de San Francisco ; DFG, formulaire 1.91.
• Université Moulay Ismaïl, Règlement de soutien aux publications scientifiques indexées (2022) ; INSEA, charte de la thèse (2023).
• UMMTO, Catégorisation des revues scientifiques (annexe 4) ; ENSH, modalités de soutenance (2018).
• Université Al-Bayan, guide des promotions (2024).